Choroba Alzheimera (AD) jest najczęstszą postacią demencji. Termin demencja jest używany do określenia chorób mózgu związanych z utratą pamięci i obniżonymi zdolnościami poznawczymi. Inne rodzaje demencji obejmują:
- otępienie naczyniowe
- demencja z ciałami Lewy’ego
- mieszana demencja
- Choroba Parkinsona
- Choroba Huntingtona
Szacuje się, że według stowarzyszenia Alzheimer’s Association około pięć milionów Amerykanów ma obecnie AD.
Kobiety mają większe ryzyko zachorowania
Według amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej prawie dwa razy więcej kobiet niż mężczyzn choruje na Alzheimera. Choroba ta ma również słabsze rokowania i szybciej postępuje u kobiet niż u mężczyzn.
Kurczenie się mózgu jest zwykle bardziej nasilone u kobiet z demencją niż u mężczyzn z tą chorobą. Mimo to, naukowcy sugerują, że zmiany w mózgu u kobiet chorujących na Alzheimera mogą być spowodowane innymi przyczynami.
Twoje serce i głowa są ze sobą ściśle powiązane
Choroby serca mogą zwiększać ryzyko zachorowania na Alzheimera. Inne stany, które powodują choroby serca, są również powiązane z wyższym ryzykiem zachorowania na demencję, w tym:
- wysokie ciśnienie krwi
- wysoki poziom cholesterolu
- cukrzyca
- zła dieta
- nieaktywny styl życia
Choroba serca może być również przyczyną otępienia naczyniowego, które wynika ze zwężenia naczyń krwionośnych w mózgu. Prowadzi to do zmniejszenia dotlenienia tkanek mózgu.
Edukacja może obniżyć ryzyko zachorowania
Według National Institute on Aging (NIA) im wyższe wykształcenie, tym mniejsze ryzyko zachorowania na Alzheimera. Szanse na zapadnięcie na to schorzenie są mniejsze, jeśli dbasz o aktywność mózgu w podeszłym wieku, wykonując czynności takie jak:
- Uczęszczanie na różne zajęcia
- Uczenie się języków
- Granie na instrumentach muzycznych
- Wykonywanie zajęć grupowych lub interakcja z innymi.
Choroba Alzheimera jest kosztowna
Przy około pięciu milionach Amerykanów cierpiących na Alzheimera, koszty leczenia tej choroby wciąż rosną. Według Stowarzyszenia Alzheimera w 2016 roku liczba ta osiągnęła około 236 miliardów dolarów. Oczekuje się, że w nadchodzących latach liczba Amerykanów z tą chorobą wzrośnie. Szacuje się, że AD może kosztować Stany Zjednoczone ponad bilion dolarów do 2050 roku.
Odkryta w ubiegłym stuleciu
Niemiecki lekarz Alois Alzheimer po raz pierwszy zaobserwował to schorzenie w 1906 roku. Opisał pacjenta znanego jako Auguste D., który cierpiał na utratę pamięci i inne problemy z myśleniem. Po śmierci pacjenta dr Alzheimer zauważył, że części mózgu pacjenta uległy skurczeniu. Psychiatra, który pracował z doktorem Alzheimerem, nazwał ten stan w 1910 roku.
Związany z utratą węchu
Według National Institutes of Health (NIH) osoba z tym schorzeniem może stracić zmysł węchu. Kilka badań, w tym jedno w Journal of the Neurological Sciences, sugeruje, że zmiany zmysłu powonienia mogą być wczesnym objawem Alzheimera.
Należy pamiętać jednak, że zmiany zdolności węchu mogą być również spowodowane innymi przyczynami, takimi jak:
- Choroba Parkinsona
- Uraz mózgu
- Infekcja zatok
Oczekiwana długość życia jest różna
Czas potrzebny na rozwój choroby różni się w zależności od osoby, więc trudno jest przewidzieć, jak długo będzie żyła z tą chorobą. National Institute on Aging (NIA) informuje, że osoby starsze zwykle żyją z AD od trzech do czterech lat. Młodsi dorośli, którzy zachorują, mogą z nią żyć przez 10 lat lub dłużej.
