Czy wiecie Jak mózg kontroluje ruch? Albo jakie problemy pojawiają się, gdy mózg jest chory? Zaburzenia neurodegeneracyjne to schorzenia, które powodują obumieranie pewnych części mózgu. Są to zdecydowanie jedne z najtrudniejszych chorób, które można wyleczyć, a ich skutki są wyniszczające dla organizmu. Choroby Parkinsona i Huntingtona należą do najpoważniejszych i najczęstszych zaburzeń ruchowych związanych z uszkodzeniem układu nerwowego. Chociaż znaleziono wiele informacji na temat tego, w jaki sposób i dlaczego te choroby występują, zaburzenia neurodegeneracyjne pozostają nadal wielką tajemnicą.
Mózg jest niezwykle złożonym organem z ogromną liczbą ścieżek, które uruchamiane pozwalają nam robić niesamowite rzeczy w każdej sekundzie naszego życia. Mózg składa się z miliardów komórek, od których jesteśmy zależni by prawidłowo funkcjonować. Najważniejsze komórki w naszym mózgu nazywane są neuronami. Neurony komunikują się ze sobą, w celu wykonywania wszystkich funkcji mózgu, niezależnie od tego, czy chodzi o poruszanie się, rozmowę z przyjaciółmi czy zapamiętywanie listy rzeczy, które chcemy kupić w sklepie spożywczym. Z powodu złożoności mózgu, jego zaburzenia mogą wynikać z bardzo małych zaburzeń w komunikacji między komórkami.
Komórki mózgu są ze sobą ściśle połączone, a nieporozumienia w jednym obszarze mogą zakłócać inne czynności mózgu, co oznacza, że zaburzenia mózgu mogą powodować problemy całego organizmu. Chociaż istnieje wiele chorób i schorzeń, które mogą wpływać na mózg, najbardziej skomplikowane z nich to choroby neurodegeneracyjne
Choroby neurodegeneracyjne prowadzą do śmierci neuronów. Są one doskonałym przykładem groźnych skutków braku komunikacji między komórkami mózgowymi. Schorzenia te mogą wpływać na ruch, mowę, pamięć, inteligencję i wiele innych. Ponieważ choroby neurodegeneracyjne są tak złożone, przyczyna wielu z nich wciąż pozostaje tajemnicą.
Istnieje wiele powszechnie znanych rodzajów chorób neurodegeneracyjnych, które powstają w różnych obszarach mózgu. Oto one:
CHOROBA PARKINSONA
Choroba neurodegeneracyjna, której główne objawy są związane z problemami z poruszaniem się, spowodowanymi śmiercią neuronów w istocie czarnej. Istota czarna to obszar w mózgu zawierający dużą liczbę neuronów, które uwalniają substancję zwaną dopaminą. Uwalniając dopaminę, neurony istoty czarnej komunikują się z częściami mózgu które odpowiedzialne są za ruch, takimi jak płat czołowy i zwoje podstawy. Zwoje podstawy zlokalizowane są głęboko w środku mózgu i składają się z kilku różnych grup neuronów. Śmierć neuronów w istocie czarnej oznacza, że te grupy neuronów nie mogą już prawidłowo działać, powodując potykanie się i drżenie u osób dotkniętych chorobą. Osoby te mają również problemy z rozpoczęciem i utrzymaniem ruchu.
CHOROBA HUNTINGTONA
Podobnie jak choroba Parkinsona, choroba Huntingtona to choroba neurodegeneracyjna, która może mieć jednak podłoże genetyczne. Oznacza to, że jeśli którykolwiek z rodziców jest dotknięty tym schorzenie, istnieje duże prawdopodobieństwo, że zachorują na nią również jego dzieci. Choroba Huntingtona jest wynikiem nieprawidłowego gromadzenia się białek w mózgu, co powoduje śmierć neuronów, powodując zaburzenia ruchu. Przede wszystkim osoby z tą chorobą będą wykazywać nadmierny ruch, który jest ogólnie niepożądany i niepotrzebny. Na przykład często mają stale wibrujące kończyny, czego nie mogą kontrolować. W miarę postępu choroby osobom z chorobą Huntingtona będzie coraz trudniej poruszać się tak, jak chcą. W każdej chorobie neurodegeneracyjnej, podczas obumierania neuronów, zmniejsza się mózg! Jest to poważny problem i powoduje, że osoba chora ma problemy z pamięcią i myśleniem. Problemy te są wspólną cechą wszystkich chorób neurodegeneracyjnych.
DEMENCJA
Wspomnienia są przechowywane w mózgu. Chociaż specyficzny sposób przechowywania wspomnień nie jest znany, za proces przechowywania zdecydowanie odpowiadają neurony. Wiemy o tym, ponieważ choroby powodujące śmierć neuronów powodują również utratę pamięci. Demencja to ogólne określenie utraty pamięci. Dwa powszechne typy demencji to choroba Alzheimera i otępienie z ciałkami Lewy’ego. Każdy rodzaj demencji jest wynikiem neurodegeneracji mózgu. Kurczenie się jest spowodowane dużą liczbą śmierci neuronów. Ze względu na dużą liczbę umierających neuronów osoby z demencją nie tylko tracą wspomnienia, ale w końcu tracą zdolność poruszania się, komunikowania się, a nawet prawidłowego myślenia.
Na całym świecie ludzie cierpią na choroby neurodegeneracyjne, które są chorobami prowadzącymi do śmierci komórek w mózgu. Niektóre choroby neurodegeneracyjne, takie jak choroba Parkinsona i choroba Huntingtona, wpływają na zwoje podstawy i prowadzą do trudności w poruszaniu się. Inne choroby powodują bardziej rozpowszechnione obumieranie komórek mózgu i prowadzą do utraty pamięci, co obserwuje się w chorobie Alzheimera i otępieniu z ciałkami Lewy’ego. Istnieją oczywiście rzadsze rodzaje chorób neurodegeneracyjnych, które nie zostały omówione w tym artykule.
Choroby neurodegeneracyjne to poważne schorzenia i obecnie nie ma na nie lekarstwa; jednak naukowcy na całym świecie szukają sposobów pomocy ludziom z tymi chorobami. Jedna z najbardziej ekscytujących metod leczenia wykorzystuje komórki macierzyste do zastąpienia obumarłych neuronów. Istnieje więc nadzieja na przełom w tej materii.
